Bedford impulsa la formación tecnológica

Publicado30 de julio de 2023porSandy John

Después de que Winoa USA cerrara su planta de abrasivos de acero en Bedford en 2020, a los funcionarios económicos de la ciudad se les ocurrió la idea de renovar las instalaciones vacías y convertirlas en un centro regional de capacitación técnica para la industria metalúrgica que podría incluir una fundición comercial.

En agosto, la Autoridad de Desarrollo Económico de Bedford espera estar más cerca de ese objetivo, con planes de comprar la planta de 60.000 pies cuadrados, valorada anteriormente en 1,9 millones de dólares. (El costo de compra no estaba disponible al momento de publicar este número a mediados de julio).

Con una subvención de $99,000 de GO Virginia, la ciudad pasará el próximo año cristalizando su planificación para el Centro Regional de Retención de la Fuerza Laboral del Metal de Bedford. La directora de planificación y desarrollo comunitario de Bedford, Mary Zirkle, encabeza la iniciativa.

Con casi 5.800 empleos en metal y maquinaria en el suroeste de Virginia, incluidos los valles de Roanoke y New River, existe una necesidad de capacitación, dice el presidente de la EDA, Jonathan Buttram, y agrega que el centro de capacitación atraerá más empresas a la región. "Si tenemos un lugar que produce mano de obra calificada, las empresas querrán estar cerca de él".

"Tener un centro de capacitación en Bedford sería un gran paso adelante para proporcionar empleados capacitados para cubrir nuestras necesidades de fuerza laboral", dice Mike Amos, presidente de Precision Steel Manufacturing Corp., con sede en Roanoke, que necesita trabajadores capacitados en fabricación, doblado de tubos y y soldadura robótica y mecanizado por control numérico por computadora (CNC).

La planta de Winoa tiene tres áreas de gran altura, lo que permite a la EDA considerar usos múltiples. Los usos potenciales que se están discutiendo incluyen:

La bahía trasera se construyó como una fundición y Bedford tiene un transformador de 10 millones de vatios que podría alimentar un horno de inducción o de arco. "Sería la única fundición para formación en Estados Unidos", afirma Buttram.

Alan P. Druschitz, profesor asociado del Departamento de Ciencia e Ingeniería de Materiales de Virginia Tech, apoya el establecimiento de una fundición para capacitación e investigación prácticas. "Esto sería verdaderamente único", afirma, "ya que se podrían desarrollar nuevos materiales y nuevos procesos junto con la fuerza laboral para poner estos materiales y procesos en una producción de gran volumen".

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