Una pareja de Bridgewater quedó sin hogar después de que la ciudad les ordenara dejar la casa rodante en su propio terreno

Una pareja de Bridgewater dice que han soportado dos años en una casa rodante y una inundación en su propiedad, pero es el ayuntamiento el que los tiene buscando un nuevo hogar en medio de la crisis inmobiliaria de Nueva Escocia.

"Iba a poner un cartel que decía 'Ciudad de Bridgewater, tú ganas'", dijo Kim Nicholson junto a su marido, Bolton.

Los Nicholson se mudaron de Columbia Británica después de que golpeó la pandemia de COVID-19. Durante años, Kim había estado "cantando la canción de Nueva Escocia" para convencerlo, dijo Bolton. Kim dijo que se había enamorado de la provincia durante un viaje de voluntariado juvenil, por lo que compraron un terreno en Pine Street en Bridgewater.

Originalmente estaban alquilando una casa en otro lugar del condado de Lunenburg, pero cuando la vendieron, Kim dijo que les quedaron pocas opciones.

Entonces, Bolton, de 85 años, que tenía una carrera en la construcción, comenzó a cortar árboles y limpiar el terreno a mano. Al final tuvieron suficiente espacio para poner una caravana en el verano de 2021.

"No fue perfecto, créanme, luché. No quería estar aquí, pero fue mejor que nada", dijo Kim.

Los Nicholson planeaban construir una pequeña casa en su terreno, pero dijeron que la pandemia y una disputa sobre los límites de su propiedad causaron retrasos.

Bolton dijo que todavía ha estado ocupado: plantó un gran huerto, trajo grava, consiguió un contenedor de envío para almacenamiento y construyó un porche cubierto de madera en la casa rodante para albergar una caldera para que pudieran mantenerse calientes en el invierno.

"Aquí todo ha sido supervivencia, y es como si nos cuidáramos a nosotros mismos. No pedimos ayuda", dijo Kim, que trabaja como funcionario público.

Bolton dijo que finalmente tiene los planos en mano para su casa y planea comenzar pronto el proceso de permiso de construcción con la ciudad. Pero el tiempo de la pareja en la casa rodante se acabó.

La directora administrativa de la ciudad, Tammy Crowder, dijo que la ordenanza de uso de la tierra no permite que las personas vivan en vehículos recreativos en su propiedad por un período de tiempo prolongado si no hay un edificio principal. Bridgewater emitió una orden oficial para que se retirara el vehículo recreativo el 27 de junio.

Crowder dijo que también recibieron quejas sobre la propiedad, y personas informaron sobre incendios abiertos y otros problemas de seguridad.

"Estamos obligados a hacer cumplir nuestros estatutos y creo que está demostrado que simpatizamos con la situación en la que se encuentran, porque hemos estado trabajando con ellos durante los últimos dos años", dijo Crowder.

Kim dijo que no apeló la orden dentro del plazo de siete días porque era durante un fin de semana largo y que estaba "en shock" sobre adónde irían.

"Estoy sorprendido por esta situación actual cuando la ciudad grita 'problema de vivienda'", dijo Bolton. "¿Por qué no se puede permitir que algunas personas decidan construir una casa?"

Los Nicholson dijeron que un miembro del personal de la ciudad fue "decente" cuando los visitó para explicar por qué no podían vivir en la casa rodante.

"Él dice, bueno, 'nada en el estatuto dice que no puedes estar en una tienda de campaña'", recordó Kim. "Creo que en realidad estaba tratando de darnos una opción... pero al mismo tiempo, es una gran opción".

Crowder dijo que "no estaba al tanto" de que se hiciera ese comentario y que tendría que investigar si se permitiría una tienda de campaña en esta situación.

Los Nicholson dijeron que son muy conscientes de que sus vecinos quieren que se vayan. Cuando Bolton llegó por primera vez para cortar algunos arbustos con un machete, la policía de la ciudad se acercó y le dijo que soltara su "arma".

"Eso me asustó muchísimo hasta el día de hoy", dijo Bolton.

Una vez que explicó lo que estaba haciendo, Bolton dijo que los oficiales se disculparon y dijeron que habían recibido una llamada de un vecino sobre una persona extraña en el área con un machete.

Desde entonces, los Nicholson dijeron que los residentes cercanos los han confrontado por la tala de árboles y otros cambios que Bolton estaba haciendo en su propiedad.

Ahora Bolton dijo que tiene ganas de vender el terreno.

"El trato que recibo aquí de la ciudad y de los vecinos no es aceptable. He estado en diferentes partes de Canadá. Nunca he tenido esto", dijo.

"Es demasiado para mí. Soy demasiado mayor para tener que pasar por este tipo de dolor".

Los Nicholson también estuvieron entre los muchos habitantes de Nueva Escocia que vieron su propiedad inundada durante la histórica tormenta del fin de semana pasado. El arroyo que atravesaba sus tierras se desbordó, dañando la propiedad.

Kim envió un correo electrónico a la ciudad para pedir más tiempo para trasladar la casa rodante. Crowder le dijo a CBC News que la ciudad había concedido a los Nicholson 30 días adicionales, pero hasta el jueves por la tarde la pareja aún no había tenido noticias directas de los funcionarios de la ciudad.

El viernes por la mañana, casi una semana después de que los Nicholson pidieran más tiempo, la ciudad revocó la orden de retirar la casa rodante, ya que están trabajando en la situación en una "dirección diferente" conectándolos con un grupo de apoyo a la vivienda.

Al vehículo recreativo se le permitirá permanecer en la propiedad siempre que la pareja no viva en ella.

Bolton dijo que es surrealista estar en esta posición después de todos los recientes desastres naturales de Nueva Escocia.

"El fuego no nos apagó. La tormenta no nos apagó. La ciudad nos apagó", dijo.

Reportero

Haley Ryan es la reportera de asuntos municipales de CBC que cubre la parte continental de Nueva Escocia. ¿Tienes una idea para una historia? Envíe un correo electrónico a [email protected] o comuníquese en Twitter @ hkryan17.

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