La fase final de la limpieza del Superfund comenzará cerca del centro de Knoxville

(Corrección: una versión anterior de este artículo incluía fotografías que no eran del sitio Superfund de Smokey Mountain Smelters, sino de una propiedad vecina. La propiedad correcta se muestra arriba. Lamentamos el error).

La Agencia de Protección Ambiental comenzará a trabajar este mes en la fase final de la limpieza de un antiguo sitio industrial contaminado cerca del centro de Knoxville.

La EPA estará en Knoxville el 13 de febrero para una reunión pública para informar a los residentes sobre los próximos pasos en su limpieza del sitio Superfund de Smokey Mountain Smelters en el sur de Knoxville.

La reunión será de 6 a 7:30 pm el 13 de febrero en el Centro Comunitario de South Knoxville, 522 Maryville Pike.

Ubicado en 1508 Maryville Pike, el sitio de Smokey Mountain Smelters está a 75 pies de Montgomery Village, un complejo de apartamentos para personas de bajos ingresos, que incluye áreas recreativas y una guardería, según la EPA. También existen viviendas unifamiliares en la zona.

Desde la década de 1920 hasta la de 1960, el sitio albergó diferentes empresas de fertilizantes y productos químicos agrícolas. A partir de 1979, Rotary Furnace Inc., también conocida como Smokey Mountain Smelters, operó allí hasta 1994.

Los operadores solían recuperar aluminio fundiendo metales, según una hoja informativa del Departamento de Medio Ambiente y Conservación de Tennessee de 2011 sobre el sitio.

Los funcionarios locales y estatales comenzaron a centrarse en la operación en la década de 1980, según la EPA. El sitio se utilizó como vertedero durante años, incluso después de que la División de Manejo de Residuos Sólidos de Tennessee le dijera a Smokey Mountain Smelters que el sitio no era adecuado como vertedero industrial.

Durante el mismo período, el departamento de Control de la contaminación del aire del condado de Knox citó a la empresa por múltiples violaciones de la calidad del aire, mientras que los residentes también presentaron quejas.

Los operadores terminaron dejando "materiales peligrosos" por encima y por debajo del suelo en el sitio antes de abandonarlo, según TDEC.

Los desechos que quedan en el sitio incluyen materiales que podrían liberar gas amoníaco cuando están mojados, así como una laguna contaminada y equipos viejos.

En 2010, la EPA incluyó el sitio en la Lista de Prioridades Nacionales del Superfund debido a la contaminación del agua superficial, los sedimentos y el suelo.

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"Superfund" fue una ley creada por el Congreso en 1980 para regular la limpieza de sitios contaminados que han aparecido a lo largo de los años a medida que aprendemos más sobre seguridad ambiental e implementamos regulaciones más estrictas.

El programa Superfund:

Para el sitio de Smokey Mountain Smelters, la EPA ha trabajado con el Departamento de Medio Ambiente y Conservación de Tennessee para limpiar partes del sitio a medida que se implementaron planes más específicos y hubo dinero disponible.

Los trabajos de limpieza han incluido la retirada de materiales, la cobertura de algunos residuos con una capa temporal, la reparación de vallas y la demolición de edificios.

Entre el TDEC y la EPA, se han realizado múltiples investigaciones y evaluaciones en el sitio desde al menos 1997, además de la limpieza incremental.

De las evaluaciones de la EPA:

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La Ley de Infraestructura Bipartidista del presidente Joe Biden pagará la limpieza. Está previsto que las obras comiencen este mes y concluyan en noviembre.

La EPA dice que habrá un mayor tráfico de equipos pesados ​​en el área, pero quiere que los residentes sepan que los contratistas en el lugar mantendrán la contaminación acústica y el polvo al mínimo.

El plan de limpieza consta de cuatro fases:

Los residentes pueden asistir a la reunión en persona en el Centro Comunitario de South Knoxville o en línea registrándose previamente en el enlace Zoom aquí: https://usepa.zoomgov.com/meeting/register/vJItc-qhrzgiEuWwiSCdIew3silEl6FFdJ0

Puede encontrar más información sobre el sitio de Smokey Mountain Smelters y su historia aquí: https://cumulis.epa.gov/supercpad/SiteProfiles/index.cfm?fuseaction= second.Stayup&id=0406753#Stayup

Anila Yoganathan es reportera de investigación de Knox News. Puede contactarla en [email protected] y seguirla en Twitter @AnilaYoganathan. Disfrute de contenido exclusivo y ventajas premium mientras apoya un periodismo local sólido suscribiéndose en knoxnews.com/subscribe.